La sécurité et la santé des personnes au travail relève d’une réglementation définie dans son cadre le plus général par l’article L4121-1 :

« L'employeur prend les mesures nécessaires pour assurer la sécurité et protéger la santé physique et mentale des travailleurs.
Ces mesures comprennent :
1° Des actions de prévention des risques professionnels ;
2° Des actions d'information et de formation ;
3° La mise en place d'une organisation et de moyens adaptés.
L'employeur veille à l'adaptation de ces mesures pour tenir compte du changement des circonstances et tendre à l'amélioration des situations existantes. »

Et (article L4141-2 du Code du Travail) : « (…) Cette formation est répétée périodiquement dans des conditions déterminées par voie réglementaire ou par convention ou accord collectif de travail. »

Un mauvais positionnement, des mouvements répétés, une mauvaise implantation des postes de travail, une utilisation inadéquate des différents éléments nécessaires à l'activité peuvent avoir une répercussion sur l'ensemble du corps en termes d'inconfort, de fatigue générale, de tension musculaire, de sur-sollicitations articulaires, de troubles dorsolombaires...
Ces atteintes de l’appareil locomoteur liées à des activités physiques au travail, représenteraient à elles seules :
• Plus d’un tiers des accidents de travail.
• Plus de 80% des maladies professionnels

La Prévention des risques liés à l’activité physique (PRAP), s’impose et doit permettre de dégager des pistes d’amélioration dans les domaines organisationnels, techniques et humains, aux situations de travail établies (ou à venir), nécessitant des manutentions manuelles, des déplacements avec ou sans port de charge, des gestes répétitifs, des postures contraignantes, des efforts importants.

Jusqu’à présent, la formation des travailleurs aux manutentions manuelles consistait à les former aux techniques de lever porter (Gestes et Postures). Cependant celle-ci trouve ses limites car former aux « gestes et postures » de sécurité ne peuvent être adoptés dans de nombreuses situations de travail.

L’intitulé « Prévention des risques liés à l’activité physique » est une démarche complète qui affirme « le personnel, ou futur personnel, est le premier acteur de prévention de l’entreprise ».
Cette évolution couvre à la fois les exigences du décret n°92-958 relatif à la manutention manuelle de charges comportant des risques dorso lombaires, mais celles du décret n°91-451 relatif à la prévention des risques liés au travail devant des équipements comportant des écrans de visualisation.